O ciclo das festas cristãs: o ano litúrgico

Há no Cristianismo três festas que são aceitas por todos os grupos: o Domingo, a Páscoa e o Natal. O surgimento das festas do Domingo e da Páscoa é mais antigo: já na comunidade cristã primitiva há notícias delas. O surgimento da festa do Natal acontece no século IV. Em torno das festas da Páscoa e do Natal irá surgir com o tempo um ciclo de festas. Assim entre os séculos IV e V irão surgir as celebrações da quaresma e do tempo pascal; nos séculos V a VI se fi xaram as celebrações do advento e tempo do Natal. A partir destes dois ciclos de festas e dos domingos, os cristãos foram formando aos poucos uma estrutura de festas que passaram a cobrir todo o ano, nascendo assim o chamado ano litúrgico (ou ano eclesiástico), um calendário anual que passou a acolher muitas festas. A origem das festas que aos poucos foram sendo introduzidas no ano litúrgico são muito diversas: festas de origens judaicas, de origem pagã, de origem do ciclo da natureza, de origem piedosa ou de algum acontecimento histórico. Muito antiga é, por exemplo, a celebração dos mártires. Em torno do século X surgiram as festas de todos os santos e de todos os falecidos (1º e 2 de novembro), bem como também é deste mesmo século X o surgimento da festa da ascensão de Jesus Cristo. Do início da Idade Média é a festa da Exaltação da Santa Cruz (14 de setembro). Também na Idade Média surgiram festas como Corpus Christi (1264) e o Domingo da Santíssima Trindade (1334). O calendário de festas do Ano Litúrgico é dinâmico e a ele são acrescentadas novas celebrações até o dia de hoje. Com as divisões das Igrejas dentro do Cristianismo, cada tradição desenvolveu também celebrações próprias, de modo que hoje o ano litúrgico não é uniforme em todo o mundo cristão. Cada tradição eclesial tem suas peculiaridades. Assim, por exemplo, a tradição luterana celebra o Dia da Reforma, a 31 de outubro e a tradição anglicana criou o Dia da Bíblia, celebrado a 8 de dezembro. Muitos poderiam ser os exemplos nesta linha da diversifi cação das festas do calendário de celebrações cristãs. Quanto à data na qual se inicia o ano litúrgico, também se formaram tradições diferentes. Assim, no Ocidente o ano litúrgico começa com a véspera do primeiro domingo do advento, tradição esta seguida tanto pelo Catolicismo como também pelas igrejas da Reforma. No Oriente – e com isso para a maioria das Igrejas Ortodoxas – o ano litúrgico se inicia no dia 1º de setembro (seguindo o chamado calendário bizantino).