Presépio: uma tradição que resiste ao tempo

Todos os anos em diversos lugares do mundo as pessoas se reúnem no dia 25 de dezembro para celebrar o nascimento do menino Jesus. A história é contada há muito tempo e representada com muita ternura no presépio. Mas muita gente não sabe como essa bela representação surgiu. O primeiro presépio foi feito por São Francisco de Assis, em 1223, em uma aldeia chamada Greccio, na Itália. 

A tradição conta que São Francisco tinha um grande desejo de observar e seguir a doutrina do Evangelho. Três anos antes de sua morte, dias antes do natal, o Santo chamou um homem, de nome João, que era um de seus amigos e lhe disse: “Se desejas que celebremos, em Greccio, a presente festividade do Senhor, apressa-te e prepara diligentemente as coisas que te digo. Pois quero celebrar a memória daquele Menino que nasceu em Belém e ver de algum modo, com os olhos corporais, os apuros e necessidades da infância dele, como foi reclinado no presépio e como, estando presentes o boi e o burro, foi colocado sobre o feno”. 

E assim foi feito. Segundo a tradição, no dia de natal daquele ano, vários homens e mulheres foram com tochas e velas para iluminar a noite. São Francisco vendo o presépio montado e tantos irmãos e  irmãs (como chamava os fiéis), ao redor da encenação celebrando junto o mistério do nascimento de Jesus, se alegrou com a cena. Foi feita a celebração da missa e uma solene vigília de natal no local. 

O feno utilizado na montagem do primeiro presépio foi guardado. E conta a tradição que muitos milagres aconteceram na região por causa dele, animais que comeram do feno foram curados de doenças, mulheres que tiveram gravidezes difíceis colocaram sobre a barriga um pouco do feno e tiveram partos saudáveis, homens e mulheres tiveram curados diversos males. No lugar onde foi montado o primeiro presépio foi construído um altar e o local foi consagrado como um templo.

Desde então, todos os anos o presépio é montado mostrando a simplicidade e humildade com que o menino Jesus nasceu. Nas casas, nas igrejas e até nas praças são montadas representações de todos os tipos. Presépios de resina, madeira, e até de luzes como o do Natal Imperial, que está montado na Praça da Liberdade, no Centro. Seguindo a tradição iniciada por São Francisco, a Ordem dos Frades Menores, ou Ordem dos Franciscanos, também monta todos os anos a natividade de Jesus. 

Em Petrópolis a tradição é mantida pelos Freis Franciscanos

Na Igreja de São Francisco de Assis, que fica no Instituto Teológico Franciscano – ITF, o presépio foi montado na metade do mês de dezembro. Na igreja o menino Jesus já está presente no cenário, mas em diversas igrejas a manjedoura fica vazia até a Missa do Galo, no dia 24, quando durante a cerimônia o celebrante leva o menino Jesus até o presépio. Tentando representar exatamente o momento em que Jesus nasceu. 

Recém-reformada, a Igreja de São Francisco de Assis guarda além do belo presépio, uma bela arquitetura próxima a da sua construção, nos anos 50. O prédio onde funciona o Instituto foi adquirido pela Ordem dos Frades Menores em 1992, e a nova sede inaugurada em 2002. No ano de 2012, foi iniciada uma reforma para tentar resgatar um pouco das características da construção da Igreja que tinham sido alteradas na primeira reforma nos anos 70. 

A reforma durou três anos, e a Igreja foi reinaugurada em agosto de 2016. Com uma missa presidida    pelo Bisco da Diocese de Petrópolis, Dom Gregório Paixão, a igreja foi aberta para a visita dos fiéis. As Missas abertas são sempre aos domingos, 10h30. No dia 25, será realizada a missa de natal às 10h30, e no dia 31, também as 10h30. O presépio ficará montado até o dia 8 de janeiro, e as visitas podem ser feitas nas missas aos domingos.