Kumbh Mela: o maior festival religioso da Índia

O Mundo Religioso (196)

Kumbh Mela: o maior festival religioso da Índia

Entre os muitos festivais religiosos da Índia, o maior deles em número de participantes é certamente o Kumbh Mela. É um festival que ultrapassa as tradições religiosas específicas dentro do Hinduísmo, atraindo inclusive budistas e jainistas. Não se sabe desde quando ele é festejado. As notícias mais antigas a respeito estão em relatos de viajantes chineses, que presenciaram estes rituais no século VII. Se nesta época já eram rituais estabelecidos, é provável que sejam bem mais antigos. Trata-se de um festival religioso bastante complexo e cíclico. Sua origem é contada em forma de mito, mito este que dá o nome ao próprio festival: Festa (Mela) do Pote (Kumbh). Segundo a narrativa mítica, teria havido no início dos uma briga entre devas (deuses) e asuras (demônios) pela posse de um pote, onde estava a bebida da imortalidade. Os deuses venceram, ficaram com o pote, dele beberam e disto resulta que são imortais. Durante a briga, entretanto, teriam caído quatro pingos desta bebida em certos pontos de rios, às margens dos quais hoje se localizam cidades (Prayagraj, Nashik, Ujjain e Haridwar). O festival ocorre a cada três anos e alternadamente nestas cidades, de tal maneira que a cada 12 anos ele ocorre na mesma cidade. Como, segundo o mito, teriam caído pingos da bebida da imortalidade, os peregrinos tomam banho de rio nestes lugares para pedir longevidade. Entende-se que participação no banho é um ritual de purificação, por ele se chega a mais sabedoria e conhecimento. Este festival é considerado a maior festa religiosa não só da Índia, mas de todo o mundo. O tempo do festival pode durar até dois meses e o número de participantes foi já calculado em cerca de 70 milhões de pessoas. No ciclo de 12 anos, o maior festival é o que ocorre na cidade de Prayagraj, na confluência do Rio Ganges com o Rio Yamuna. A estes dois, se acresceria o mitológico rio subterrâneo Sarasvati. Por ocasião do festival Kumbh Mela podem ocorrer também muitas cerimônias próprias das diversas tradições religiosas hindus. Assim, é comum por exemplo que alguma comunidade religiosa específica utilize este momento para a recepção de novos membros. Ou então que algum mestre (guru) veja no festival a ocasião propícia para acolher algum novo discípulo. Kumbh Mela não é apenas ocasião para rituais religiosos. Ele também tem se tornado cada vez mais palco de manifestações políticas, seja de protestos contra esta ou aquela situação, seja em organizações de encontros, debates e falas de líderes (especialmente lideranças religiosas). Assim, Kumbh Mela já foi tanto palco de discursos do Dalai Lama, como lugar de protestos de Mestres-Yoga contra os planos do governo de construir barragens ao longo do Ganges.