Ídolo dos Lakers, Jerry West define sua relação com franquia: ‘É horrível’

Em entrevista ao site americano The Athletic, Jerry West abriu o coração ao falar da sua relação com o Los Angeles Lakers, franquia em que é ídolo. A estrela, que hoje está com 83 anos de idade, teve 40 deles dedicados à equipe como jogador, treinador e membro da diretoria, que ele acredita não terem sido reconhecidos.

“Uma coisa decepcionante (sobre minha carreira) é que meu relacionamento com os Lakers é horrível. Ainda não sei por quê. E no final das contas, quando olho para trás, digo: ‘Bem, talvez eu devesse ter jogado em outro lugar em vez de nos Lakers, onde alguém pelo menos teria valorizado o quanto você dá, o quanto você se importa'”, declarou.

West chegou à franquia em 1960 e marcou época atuando ao lado de Elgin Baylor, disputando sete finais durante essa década. Mesmo com o vice-campeonato, foi escolhido o MVP (melhor jogador) das Finais de 1969, conquistando o tão sonhado anel de campeão apenas em 1972.

No ano de 1983, West teve a sua camisa 44 aposentada enquanto era executivo nos Lakers. Além disso, foi homenageado com uma estátua, em 2011, no espaço do lado de fora do que hoje é a Crypto.com Arena, novo nome do ginásio Staples Center.

Ainda na entrevista, West citou que os Lakers fizeram a revogação de seu ingresso vitalício, antes garantido por Jerry Buss, ex-presidente da franquia, falecido em 2013. “Foi uma mensagem de telefone fria para minha esposa”, relatou West. “Ninguém teve coragem de me ligar, mas eles são tão mesquinhos. E eu amo os Lakers, OK? Adoro vê-los bem. É ótimo para o basquete. Estou orgulhoso de tudo o que aconteceu quando eu estava lá. Mas às vezes você se sente descartado, como um pedaço de lixo”, completou.

Ao longo da sua carreira, West conquistou um anel de campeão, venceu por duas vezes os Jogos Olímpicos com a seleção dos Estados Unidos e esteve presente em 14 edições do All-Star Game. Atualmente, trabalha como executivo no Los Angeles Clippers.