Flamengo recebe o Vélez Sarsfield para confirmar a vaga na final da Libertadores

Muito perto de se garantir na final da Libertadores, o Flamengo enfrenta o Vélez Sarsfield nesta quarta-feira, às 21h30, no Maracanã, com a missão de confirmar a sua presença na decisão do torneio mais nobre do continente e, assim, consolidar a sua força em tempos recentes na América do Sul. Além da ampla vantagem conquistada na Argentina, a equipe de Dorival Jr. conta com mais um aliado: o torcedor. A expectativa é de que o duelo tenha um público superior a 65 mil pagantes.

O placar de 4 a 0 que o Flamengo impôs ao Vélez no jogo de ida, praticamente definiu o classificado desta semifinal. O time argentino precisa devolver a desvantagem para levar a disputa para os pênaltis, ou então, aplicar uma vitória por cinco ou mais gols de diferença para se credenciar à decisão da Libertadores no tempo normal.

Prestes a emplacar três decisões de Libertadores em quatro anos, o Flamengo tem mais o que comemorar por estar em mais uma semifinal: a performance nesta fase do torneio. Em 2019, ano do título sobre o River, o time treinado por Jorge Jesus à época, empatou com o Grêmio no Sul por 1 a 1 e goleou os gaúchos na partida de volta por 5 a 0, no Maracanã.

Em 2021, o confronto foi diante do Barcelona de Guayaquil. Com um aproveitamento de 100% nos dois jogos, a equipe carioca derrotou os equatorianos tanto no Rio como no Equador pelo placar de 2 a 0.

Após o tropeço no final de semana para o Ceará, que criou uma certa instabilidade no clube em relação ao Campeonato Brasileiro, o técnico Dorival Júnior virou a chave a fim de concentrar as forças na final da Libertadores. Dono da melhor campanha entre os quatro participantes, o desempenho do rubro-negro impressiona.

Em onze jogos, são dez vitórias, um empate e ainda 30 gols anotados. Carrasco do Vélez na partida de ida, na Argentina, com três bolas na rede, Pedro é o artilheiro isolado desta edição da Libertadores: ele foi às redes rivais onze vezes.

Para o duelo, Dorival vai tomar algumas precauções. Conhecido pelo seu temperamento forte, o centroavante Gabriel será poupado da partida por estar com dois cartões amarelos. A comissão técnica teme escalar o atleta em um jogo praticamente definido e correr o risco de perder o camisa 9 para uma eventual final. Outro que também está pendurado e não deve ser relacionado para o confronto desta quarta é Thiago Maia. Vidal é o candidato para o posto.

Para o lugar de Gabriel, a tendência é a opção por Marinho ou Everton Cebolinha para compor o ataque com Pedro. Arrascaeta, que deixou a partida em Buenos Aires reclamando de dores no pé direito, fez tratamento durante a semana e deve reaparecer no time.

Dois desfalques, porém, são certos na defesa. David Luiz e Léo Pereira receberam o terceiro amarelo e cumprem suspensão na partida do Maracanã. Dorival vai mandar a campo a sua zaga reserva composta por Fabrício Bruno e Pablo.

Em meio aos ajustes para colocar o time em campo, o Flamengo terá pela frente um rival em crise. O Vélez chega ao Rio de Janeiro ocupando a penúltima posição no Campeonato Argentino.

No final de semana, o time do técnico Alexander Medina complicou ainda mais a sua situação ao perder o compromisso para o Newell`s Old Boys. O resultado aumentou o clima de tensão entre time e torcida.

Com um discurso basicamente voltado para o emocional, Medina falou em tradição argentina e orgulho por ter colocado a equipe entre as quatro melhores da Libertadores.

“Antes do primeiro jogo da semifinal, houve uma euforia por estarmos entre os quatro melhores. Há muito tempo o Vélez não ficava numa situação como essa. Nossa equipe tem personalidade, trabalha muito e está convicta do que faz. Sabemos que estamos no caminho certo e vamos fazer o nosso papel”, falou o técnico.