A festa budista do Vesak

O Mundo Religioso (198)

A tradição religiosa do Budismo surgiu lá pelo século V ou VI antes de Cristo, a partir da ação de Sidarta Gautama, chamado de Buda, que significa O Iluminado ou O Desperto. Esta tradição, nascida na Índia, espalhou-se por todo o sudoeste asiático e mais ao oriente para a China e o Japão, onde teve uma grande aceitação. Esta expansão também fez surgir muitas formas diferentes de interpretações dos ensinamentos de Buda. Como não há uma única interpretação do chamado Dharma (a doutrina), também não há no Budismo nenhuma autoridade central, nem está esta tradição sob uma única organização institucional. Em termos de festas, por exemplo, cada tradição segue seu calendário próprio e poucas são as celebrações que valem para todas as tradições. Entre estas, o Vesak (ou Visakh Puja) é a mais representativa. Trata-se tanto da maior festa da tradição budista, como de uma festa celebrada por todos os grupos. Vesak celebra três momentos importantes da existência de Sidarta Gautama: o seu nascimento, a sua iluminação e a sua extinção, isto é, o fim de sua vida nesta forma. É claro que estes três momentos na existência de Sidarta não coincidiram na mesma data do calendário e disto já se nota que são criações da tradição. Aliás, nas tradições religiosas é muito comum celebrar, por exemplo, o nascimento do fundador, embora não se tenha – na maioria dos casos – nenhuma certeza histórica sobre esta data. Assim também com a festa do Vesak: o importante é o que se está celebrando e não se historicamente estes acontecimentos são assim datados ou não. Esta festa nasceu na tradição budista conhecida como Theravada e aos poucos foi assumida pelos outros grupos, tornando-se um dos símbolos mais importantes da unidade budista. A festa serve, desta maneira, para recordar também as raízes comuns desta tradição. Em sua origem, Vesak é festejada na lua cheia do quarto mês do calendário lunisolar. Como os países onde o Budismo está presente não seguem todos o mesmo calendário, ela pode ser celebrada em datas diferentes. No calendário comum organizado pelas Nações Unidas, Visak é uma festa de reconhecimento internacional e sua data foi fixada na primeira lua cheia do mês de maio. Entre os budistas, é costume que se faça jejum na noite anterior à festa e duas tradições marcam o dia: rituais de louvor ou oferecimento e a soltura de pássaros aprisionados como símbolo do esforço pela libertação. Também tornou-se costume em alguns países que se hasteie neste dia a bandeira internacional budista, criada em 1950 como símbolo de unidade destas tradições.